Romėnų filosofas stoikas, dramaturgas ir aktyvus visuomenės veikėjas Lucijus Anėjus Seneka yra pasakęs: „Didžiuosius įkvepia darbas.“ Darbas – tai fizinė ar protinė veikla, atitinkamas elgesys, kuriuo individas praturtina savo kasdienybę arba užsidirba pragyvenimui. Ši veikla sudaro didžiąją dalį įprasto žmogaus gyvenimo, tad literatūroje gausu pavyzdžių, siekiančių šią veiklą įprasminti. XVII a. Baroko epochos rašytojas Motiejus Kazimieras Sarbievijus savo kūryboje pabrėžia prasmingo, saikingo darbo principus. Tuo tarpu Apšvietos epochos atstovas Kristijonas Donelaitis poemoje „Metai“ darbą įprasmina kaip dorovingo būro gyvenimo dalį.