Kančia, pasak dabartinės lietuvių kalbos žodyno, yra „kančia, skausmas“. Apibrėžimą papildo žodžio „kentėti“ apibrėžtis: „kentėti – turėti kantrybės, būti vargingoje padėtyje, tverti.“ Kalbant apie kančios prasmę, raktinis žodis būtų tverti. XIX a. vokiečių filosofas Frydrichas Nyčė yra pasakęs: žmogus gali ištverti bet kokį išbandymą, jeigu turi tikslą. Kančios prasmės tematika nagrinėjama žymiausių lietuvių rašytojų kūryboje: Antano Škėmos romane „Balta drobulė“ bei B. Sruogos kūrinyje „Dievų miškas“.